Токсоплазмозата е паразитно заболяване по дивите и домашните животни и човека. Причинява се от паразита Tohoplasma gondii. В месото на убито животно таксоплазмите умират бързо за 20-30 минути. В осолено еленско месо могат да оцелеят до 24 часа, а при подходяща термична обработка на месото те могат да бъдат унищожени.
Биологичният цикъл на паразита преминава през няколко форми. Основен източник на заразата са опаразитените животни от сем. Котки, които са крайни гостоприемници. Те отделят паразита във вид на ооцисти чрез урината, изпражненията, млякото и кървавите извичания на носа, като замърсяват околната среда и храната. Месоядните животни са междинни гостоприемници. Те се заразяват при консумация на месо от заразено животно.
При заразяване на дивеча токсоплазмите бързо се размножават в клетките на всички органи и тъкани, като ги разрушават механично, и чрез продуктите, които отделят, предизвикват отравяния и алергични реакции. От дивеча най - често страдат глухарите, фазаните и зайците. Едрият дивеч също може да се зарази. Болестта протича различно при отделните животни - остро или скрито.
При глухарите и фазаните, отглеждани при изкуствени условия, болестта протича остро. Те са отпуснати, без апети, с настръхнали пера на шията. Птиците стават слабо подвижни, губят равновесие и не могат да се държат на краката си. Често лежат на гърдите си с изпъната назад шия. Понякога се движат в кръг и изгубват усет към храната. Обикновено скоро след това умират.
Болните зайци са отпуснати, крайниците им са схванати, от ноздрите им тече кървава течност. Черния дроб, лимфните възли и далакът на болните животни са отекли.
