Маймуните са най - висшите бозайници. Главният им мозък има големи размери и устойство, близко до устройството на човешкия мозък. Висшата им нервна система е силно развита. Палците на предните и задните крайници се противопоставят на другите пръсти и лесно обхващат клоните. Пръстите им завършват с нокти. Познати са около 100 вида маймуни. Повечето от тях живеят по дърветата.
Шимпанзето, горилата, орангутанът по редица белези приличат на човека. Затова ги наричаме човекоподобни маймуни.
Шимпанзето живее в тропическите гори на Африка. По размери е по - малко от човека - рядко достига до 1,70 м. Тялото му е покрито с гъста черна козина. Лицето, ушите, дланите и стъпалата му са голи. Има широка и малко издадена напред муцуна. Носът му е сплеснат. Предните крайници на шимпанзето са по - дълги от задните. При движението си по дърветата използва едновременно предните и задните си крайници. По земята се движи полуизправено, като се подпира с предните си крака.
Шимпанзето се храни предимно с плодове, семена, но напада насекоми и други дребни животни. То живее на групи, които се образуват от отделни семейства, само от мъжки или само от женски със свойте малки. Женската и малкото нощуват в гнездо от клони по дърветата, а мъжкият спи наблизо по дърветата. Понякога мъжкият води стадото. Шимпанзетата се събират на стада до 50 животни. При опасност мъжките бранят стадото.
В живота на шимпанзето са наблюдават редица прояви, които наподобяват човешките - смях, гняв, скръб, плач (без сълзи) и др. То се привърсзва към човека и може да изгражда условни рефлекси - храни се с лъжица, вилица, нож, пие от чаша, облича се и се съблича, рисува с молив и цветни бои. Проявява съобразителност и съсредоточеност, макар и за кратко време.
